人類的體溫控調中樞在腦部的下視丘，正常情況下被控制在很穩定的正常範圍內。影響身體產熱正散熱的平衡因素有測量方式、活動、情緒、壓力、環境溫度、日夜變化以及各種疾病。正常恆溫調節則與三因素有關：低溫環境造成低體溫；中暑、甲狀腺功能亢進造成高體溫；感染與發炎則造成發燒。
發燒原因的分析與檢查
引起發燒的原因，可分為疾病因素與非疾病因素。
疾病因素：由病毒或細菌引起的疾病很多，如：感冒、扁桃腺發炎、中耳炎、氣管炎、肺炎、腸胃炎、腦炎等，所以當有以上疾病時，都會伴隨著發燒。此外，癌症或腫瘤或自體免疫性疾病，也會釋放出一些細胞激素，而使體溫調節中樞改變其設定，因此也可有發燒出現。
非疾病因素：嬰兒體溫易受外在環境影響，可因環境溫度過高、天熱時衣服穿太多、水喝太少、房間空氣不流通、劇烈運動前後、腦部受傷或長瘤、某些特殊藥物的作用：如阿妥平（atropin）及麻醉劑。其他如預防注射也可以引起發燒的副作用。
嬰幼兒發燒在臨床上進一步可分類為五大類：
1.小於二個月的嬰兒發燒：
病因中三分之一為感染；三分之二為環境溫度（室溫）偏高、照光治療、日曬、穿衣過多、水份不夠、水份流失（流汗、腹瀉）、血腫等。若體溫呈現不穩，則應考慮疾病的可能性，如早產兒、敗血症、低血糖、腦部受傷出血、腦病變、環境溫度（室溫）不穩。檢查應包括：血液常規及血球計數、血液生化、血糖及尿析；各種培養如：血液、尿液、脊髓液（細菌、病毒、黴菌），以及胸部放射線檢查。
2.大於三個月的嬰幼兒發燒：
大部份可依據臨床症狀與表癥找出發燒根源；其中局部感染包括：中耳炎、肺炎、骨關節炎；而非特異性表癥則有體紅疹（exanthem）、口腔紅疹（enanthem）、結膜炎、淋巴腺腫、肝脾腫脹；尚有一些案例為沒有局部症狀的發燒，檢查原則可分為：(1)活力及精神不錯者；不必，追蹤即可；(2)不確定或懷疑者：血液常規及血球計、血液生化、尿析及培養、追蹤；(3)確定生病者：血液常規及血球計數、血液生化、尿析及培養、腦脊髓液檢查、胸部放射線檢查，或安排住院。
3.慢性病兒童的發燒：
重要疾病包含鐮形血球病、嚴重地中海型貧血、骨髓再生不良症等慢性血液病；糖尿病、囊性纖維病（Cystic fibrosis）、阻塞性尿病變、腎臟病等；先天或後天性免疫功能缺陷；過敏或其它自體免疫性疾病。檢查應包括：完整詳細的血液常規及血球計數、血液生化、血糖及尿析；各種培養如：血液、尿液、脊髓液（細菌、病毒、黴菌）以及胸部放射線檢查。
4.不明原因的發燒（FUO）：
定義為嬰幼兒發燒＞38.3℃、超過二週以上、病史、理學檢查及一般檢驗後，病因仍未確定。從發燒原因分析可知嬰幼兒感染佔38%；膠原纖維疾病18%；腫瘤9%；其它15%；未確定20%。各種檢查應包括：血液常規及血球計數、血液生化、血糖及尿析、ESR、CRP、免疫球蛋白G、A、M、E， ANA、 RF、補體功能（CH50）；而培養則有血液、尿液、脊髓隋液（細菌、病毒、黴菌）；進一步檢查應有胸部X光、鼻竇、Gallium/bone scan、超音波、皮膚試驗、PPD及其它如HIV等。
5.低白血球與免疫功能缺陷病童的發燒：
低白血球性發燒被感染率超過60%以上，一半的病童有臨床或微生物的發現且超過20%病童有菌血症。但只有一半的病童有輕微臨床症狀如：紅疹、壓痛、分泌物及可能是感染的跡象。病因則71%為細菌性（38%陽性菌、31%陰性菌、2%厭氧菌）、18%病毒性、6%黴漿菌、5%黴漿菌、3%肺囊蟲。
兒科醫師的叮嚀
1.發燒本身並不可怕，重要的是要去尋找病因，予以治療。一般感冒均會有二至四天發燒，如果活動力佳、進食正常則不必太擔心。但需注意感染有無惡化或發生併發症的情形，如嬰幼兒出現哭鬧不停、活動力差、高燒不退或不肯進食、抽搐等，應速就診。
2.新生兒發生發燒的狀況時，應儘快送醫診治，請醫師協助找出造成發燒的原因，好對症下藥；若持續發燒，可先用物理降溫的方式處理。但切記送醫前先做基本退燒處理。
3.通常一般濾過性病毒感染不需使用抗生素就會痊癒，不應主動要求醫師開立抗生素，反而易於造成抗藥菌種之衍生。一旦醫師建議使用，應仔細討論使用適應症及使用時間。
（取材自育兒生活雜誌）
